Всё об альпака — мини-родственнике верблюда

Оказывается, у огромных "кораблей пустыни", то есть у верблюдов, есть миниатюрные родственники. Они живут на другом конце света — в Перу и зовутся альпаками. 

Привет из Перу! А так же из Эквадора, Чили, Боливии. Именно на территории этих стран в Андах обитают альпаки. Они живут на высоте более трёх тысяч метров над уровнем моря и целыми днями пощипывают растительность на далёких горных склонах.

Я не лама, я верблюд! Долгое время альпака считались близкими родственниками лам. Но анализ ДНК показал: с «кораблями пустыни» у этих малышей всё-таки больше общего. Так что теперь их относят к южно-американскому семейству верблюдовых.

Смешной малыш. Внешность альпаков весьма специфична. Её можно назвать очаровательной и смешной одновременно. Рост этих животных редко превышает метр, вес составляет около семидесяти килограммов. Средняя продолжительность жизни — двадцать пять лет.

Шерсть — наше всё! Главная ценность альпаков заключается в их шерсти. Она длинная тонкая, очень прочная. Но самое интересное — это её структура. Каждый волосок внутри полый, что создаёт эффект термоса и позволяет хорошо сохранять тепло. В горах, где морозы достигают порой двадцати градусов, такая шерсть является спасением.

Выручает она и в жару: полые волоски сжимаются, давая телу возможность охлаждаться быстрее.

«Поставщики» великих мира сего. Шерсть альпака возрастом до десяти лет ценится очень высоко, ведь она обладает необыкновенной мягкостью, шелковистостью, воздушностью. Её используют в производстве самой дорогой одежды, которую носят первые лица мира.

Ручная работа. Шерсть альпака на его родине в Перу по-прежнему обрабатывается только вручную. Её расчесывают, тщательно перебирают, а потом сортируют по оттенкам. Если окрашивают, то только натуральными красителями.

Для заморских гостей. Небогатое перуанское население редко может позволить себе вещи из альпака. Большую часть изделий раскупают туристы. Огромной популярностью пользуются шапки, шарфики, а также удивительные яркие коврики из грубоватой шерсти немолодых животных.

Один лишь раз... Стричь альпака начинают с двух лет. В год обычно проводится только одна стрижка, дающая до четырех килограммов шерсти. Чаще «обрабатывать» животное не рекомендуется: оно просто-напросто может замёрзнуть.

«Железный занавес» для альпака. Понимая, какую ценность представляют собой эти животные, власти запрещали их вывоз в другие государства вплоть до 1990 года. В строгом секрете держались также методы обработки шерсти.

Запрет исчез совсем недавно и теперь альпаков разводят в США, Австралии, Новой Зеландии,

Домашний любимец. Хотя сельскохозяйственное значение альпака сегодня по-прежнему велико, всё чаще люди обзаводятся этими очаровашками исключительно для души. В России цена альпака составляет от восьмидесяти до трёхсот тысяч рублей. Содержать его лучше в загородном доме с участком.

Юлия Зорина

---